Purificadores e filtros de água: o que cada um retém, o selo do Inmetro e o custo por litro

Um purificador de água certificado pelo Inmetro faz três coisas, cada uma medida por ensaio da norma ABNT NBR 16098: retém partículas (a classe A é a mais fina, a partir de 0,5 micrômetro), reduz pelo menos 75% do cloro livre (o que tira o gosto e o cheiro) e, quando aprovado no ensaio bacteriológico, reduz em 99% (2 logs) a bactéria E. coli usada no teste. Carvão ativado cuida do cloro e do gosto; vela de cerâmica e membranas finas cuidam das partículas; a lâmpada UV inativa micro-organismos; a osmose reversa é a única das quatro que tira sais dissolvidos. Para a água da rede, que já sai potável, um purificador com classe A de partículas e redução de cloro aprovada atende a maioria das casas. Osmose só se paga quando a água tem excesso de sais, como em poços de água salobra.

Este é o guia-mãe da seção. As escolhas por tipo de aparelho estão em purificador elétrico, filtro de barro, torneira com filtro e osmose reversa.

O que cada tecnologia de filtro retém?

Nenhuma tecnologia faz tudo. O que muda de um aparelho para outro é a combinação de etapas dentro do refil e a finura de cada uma. Veja o que cada uma faz, em termos práticos:

Tecnologia	Como funciona	Retém ou reduz	Não resolve
Carvão ativado	Adsorção: o cloro e compostos orgânicos grudam na superfície porosa do carvão	Cloro livre, gosto, cheiro, parte dos compostos orgânicos	Sais dissolvidos, dureza; sozinho, não é barreira para bactérias
Cerâmica (vela)	Filtração mecânica por poros muito finos	Partículas, turbidez e boa parte dos micro-organismos maiores	Cloro e gosto (a não ser que a vela tenha carvão no miolo), sais
Elemento de polipropileno ou membrana	Filtração por malha de fibras ou membrana de microfiltração	Areia, ferrugem, sedimento; membranas finas retêm bactérias	Cloro (exige carvão junto), sais
Lâmpada UV	Radiação ultravioleta danifica o material genético de bactérias e vírus	Inativa micro-organismos que passam pela lâmpada	Partículas, cloro, sais; perde efeito com água turva
Osmose reversa	Pressão força a água por uma membrana semipermeável; o resto vai para o rejeito	Sais dissolvidos, dureza, nitrato, a maior parte dos contaminantes	Gera água de rejeito; tira também minerais; precisa de pré-filtro e manutenção

Dois detalhes ajudam a ler a tabela. Primeiro, quase todo purificador de mesa ou de parede é uma combinação: um pré-filtro de partículas, um bloco de carvão ativado e, em alguns, um componente com prata ou uma etapa de UV. Segundo, filtrar não é desinfetar no sentido sanitário. A própria Portaria GM/MS 888/2021, no art. 33, exige que sistemas de abastecimento que usam ozônio ou ultravioleta como desinfetante adicionem também cloro, para manter residual no reservatório e na rede. O UV age só no instante em que a água passa pela lâmpada; depois dele, nada protege a água guardada.

O filtro de barro com vela continua valendo. Na cisterna familiar do Programa Cisternas, o Ministério do Desenvolvimento Social manda entregar a cada família um filtro de barro de 8 litros com uma vela, que a instrução normativa considera um dos equipamentos mais eficientes para a retenção de partículas e de micro-organismos com potencial de causar doenças. A comparação direta está em filtro de barro ou purificador.

Como ler o selo do Inmetro no purificador?

Purificadores de água têm certificação compulsória do Inmetro. A regra em vigor é a Portaria Inmetro nº 102, de 22 de março de 2022, que consolidou os requisitos para equipamentos para consumo de água; as portarias anteriores (344/2014 e 92/2017) tiveram revogação prevista para 1º de setembro de 2023. Os ensaios seguem a ABNT NBR 16098:2012, "Aparelho para melhoria da qualidade da água para consumo humano: requisitos e métodos de ensaio". No aparelho, procure o selo de identificação da conformidade e a marcação com as três classificações: retenção de partículas, redução de cloro livre e eficiência bacteriológica.

Classe	Tamanho de partícula retido	Na prática
A	de 0,5 a menos de 1 µm	A mais fina; é a exigida em muitas compras públicas
B	de 1 a menos de 5 µm	Muito boa para turbidez e sedimento fino
C	de 5 a menos de 15 µm	Boa para areia fina e ferrugem
D	de 15 a menos de 30 µm	Retenção grossa
E	de 30 a menos de 50 µm	Pré-filtro
F	de 50 a menos de 80 µm	Só sujeira visível

Para o cloro e para as bactérias, a NBR 16098 não tem escala de letras: o aparelho é aprovado ou não. Na redução de cloro livre, a aprovação exige redução de pelo menos 75%. Na eficiência bacteriológica, o ensaio contamina a água com Escherichia coli (cepa ATCC 11229) em concentração inicial de 1 × 10⁵ a 9 × 10⁶ UFC por 100 mL e exige redução mínima de 2 logs, ou seja, 99% das bactérias retidas ou inativadas. Esses valores de referência estão reproduzidos no termo de referência de compra de purificadores da Prefeitura de São Paulo, que pede justamente classe A de partículas, aprovação em cloro livre e aprovação bacteriológica.

Aparelhos mais antigos e alguns refis ainda trazem a marcação da norma anterior, a NBR 14908:2004, com algarismos romanos. Ali as partículas iam da classe P-I (0,5 a 1 µm) à P-VI (50 a 80 µm), e o cloro tinha três classes: C-I (75% ou mais), C-II (50% a 74,9%) e C-III (25% a 49,9%). A mesma norma tinha o ensaio de controle do nível microbiológico, que verifica se o próprio aparelho não multiplica bactérias: com Pseudomonas aeruginosa na água de entrada, a saída não pode passar da concentração inicial com mais de 10% de tolerância. Se você vir "P-I" e "C-I" num selo, leia como o equivalente da classe A com cloro aprovado.

O que a Portaria 888 diz da água que chega da rede?

A Portaria GM/MS nº 888, de 4 de maio de 2021, é o padrão de potabilidade do Brasil. Para quem vai escolher purificador, quatro pontos dela importam:

• Cloro na torneira. O art. 32 obriga a manter no mínimo 0,2 mg/L de cloro residual livre em todo o sistema de distribuição, incluindo reservatório e rede, e nos pontos de consumo. O padrão de potabilidade aceita até 5 mg/L de cloro residual livre. Ou seja: sentir cloro na água da torneira é normal e é sinal de proteção; o purificador tira o gosto na hora de beber.
• Bactérias. Na rede e nos pontos de consumo, o padrão é ausência de Escherichia coli em 100 mL. O mesmo vale para a casa abastecida por poço próprio, que a portaria chama de solução alternativa individual.
• Aspecto, gosto e cheiro. O padrão organoléptico fixa, entre outros, turbidez de até 5 uT, dureza total de até 300 mg/L, sólidos dissolvidos totais de até 500 mg/L e ferro de até 0,3 mg/L. Água fora desses limites não é necessariamente perigosa, mas tem gosto, cor ou mancha.
• Responsabilidade até onde. A portaria define a rede de distribuição como a parte do sistema que leva a água potável até as ligações prediais. Da ligação para dentro, incluindo a caixa d'água, a conservação é sua: é ali que a água perde cloro e ganha sedimento quando a caixa fica sem limpeza.

Por isso o primeiro "filtro" da casa é a caixa d'água limpa e tampada. Um purificador não compensa reservatório sujo, e nenhum purificador doméstico torna potável uma água que não é. Quem usa poço deve fazer a análise em laboratório antes de escolher o aparelho: veja poço artesiano e poço raso.

Quanto custa cada litro de água filtrada?

O preço do aparelho engana. O que pesa ao longo dos anos é o refil. A conta é simples: custo por litro = preço do refil ÷ litros de vida útil do refil. Some, se houver, a energia (purificador refrigerado gasta luz no compressor ou na pastilha termoelétrica) e, na osmose, a água do rejeito.

Situação	Refil	Vida útil	Custo por litro	Família que bebe 8 L/dia, por ano
Purificador de parede	R$ 120	3.000 L ou 6 meses	R$ 0,04	cerca de R$ 240 (2 refis)
Torneira com filtro	R$ 60	1.000 L	R$ 0,06	cerca de R$ 180
Filtro de barro	R$ 30 por vela (2 velas)	cerca de 6 meses	abaixo de R$ 0,03	cerca de R$ 120
Galão de 20 L	R$ 15 a recarga	20 L	R$ 0,75	cerca de R$ 2.190

Repare na última linha: perto do galão, qualquer filtro de bancada se paga em poucos meses. Repare também na coluna de vida útil: quase todo fabricante dá um limite em litros e outro em meses, e vale o que chegar primeiro. Refil vencido não só para de tirar o cloro; o carvão saturado pode virar abrigo de bactérias. Faça a sua conta com o preço real do refil na calculadora abaixo.

A mesma conta está em página própria, a calculadora de custo por litro de água filtrada, para comparar dois ou três aparelhos antes da compra.

Quando a osmose reversa faz sentido?

A osmose é a tecnologia mais completa, e também a mais cara de manter. Ela faz sentido em três situações: água de poço com excesso de sais (salobra, com gosto salgado ou sólidos dissolvidos acima de 500 mg/L, o limite organoléptico da Portaria 888), análise de laboratório que mostrou nitrato ou outro contaminante dissolvido que o carvão não tira, e água muito dura que mancha tudo. Para a água da rede em quase todas as cidades, ela é exagero.

Antes de comprar, saiba de três custos. O rejeito: para cada litro de água pronta, o aparelho manda vários litros para o esgoto; a ficha do modelo informa a proporção, e ela muda com a pressão de entrada. A pressão: abaixo de um mínimo, a membrana quase não produz, e em casa com caixa baixa pode ser preciso bomba. A manutenção: pré-filtros a cada poucos meses e membrana a cada dois ou três anos, conforme a água. A água sai com poucos minerais; alguns modelos têm cartucho remineralizador no fim. Tudo isso está detalhado em osmose reversa.

Purificador elétrico, torneira com filtro ou filtro de barro: qual escolher?

A escolha prática depende de três coisas: se você quer água gelada, quanto espaço tem e quanto quer gastar por ano.

• Purificador elétrico de parede ou bancada: para quem quer água gelada na hora e não quer pensar no assunto. Exige ponto de água e tomada perto. Gasta energia na refrigeração. Veja purificador de água.
• Torneira com filtro: ocupa quase nada, instala no lugar da torneira da pia e custa pouco. Vazão e vida do refil são menores. Veja torneira com filtro.
• Filtro de barro: sem energia e sem ligação hidráulica, ótimo para casa de campo, sítio e cisterna. Exige lavar a vela e o filtro com regularidade. Veja filtro de barro.

O que procurar ao comprar. Selo do Inmetro com classe A de partículas, cloro aprovado e aprovação bacteriológica; preço e vida útil do refil original (é o custo que fica); refil fácil de achar na sua cidade; vazão de pelo menos 1 litro por minuto para não perder a paciência; e, no elétrico, a classificação de consumo de energia. O ranking com os modelos que passam nesses critérios fica em melhor purificador de água.

Como instalar e cuidar do purificador para ele funcionar de verdade?

1. Ligue na água certa. O ponto do purificador deve vir de água potável, da rede ou da caixa limpa. Nunca de cisterna de água de chuva.
2. Respeite a pressão. O manual traz pressão mínima e máxima de trabalho. Com pressão alta da rua, um redutor de pressão protege o aparelho; com caixa baixa, alguns modelos produzem pouco.
3. Descarte a primeira água. Refil novo solta pó de carvão: deixe correr alguns litros, como manda o manual.
4. Anote a data da troca. Cole uma etiqueta com a data e a leitura do contador, se houver.
5. Limpe o bico e o reservatório. Bico e reservatório de água gelada acumulam biofilme; siga a limpeza do fabricante.
6. Viagem longa? Ao voltar, deixe correr água por alguns minutos antes de beber.

Perguntas frequentes

Fontes e normas

1. Prefeitura de São Paulo, Termo de Referência ARP 001/2023 (valores de referência da NBR 16098:2012 e Portaria Inmetro 102/2022)
2. Prefeitura de São Paulo, termo de referência de purificadores (classes da NBR 14908:2004 e marcação)
3. Portaria GM/MS nº 888/2021 (padrão de potabilidade), cópia do CEVS-RS
4. MDS, Instrução Normativa SESAN nº 51/2024, cisterna de placas de 16 mil litros (filtro de barro de 8 L)